Pokrycie warstwą chromu powierzchni przedmiotu np. balustrady, poręczy, felg, zderzaków, klamek czy narzędzi wpływa na zmianę ich właściwości i wyglądu. Element, na którym położono chrom, charakteryzuje się jasno srebrną barwą oraz posiada wysoką odporność na matowienie. Jeszcze inne zalety chromowania konstrukcji metalowych sprawiły, że proces ten stał się powszechnie stosowany w różnych gałęziach przemysłu.
Co to jest chromowanie?
Z pewnością wiele osób nie wie, co to jest chromowanie, dlatego w pierwszej kolejności spróbujemy to sobie wyjaśnić. Najprościej mówiąc, chromowanie jest to pokrywanie różnych przedmiotów metalowych oraz tych wykonanych z tworzysz sztucznych powłoką chromową. Do tego celu wykorzystuje się metody elektrolityczne. Przykładowo proces ten na elementach stalowych przeprowadza się w temperaturze 900-1050 °C przez około trzy do nawet dwunastu godzin w różnego rodzaju ośrodkach. Wyróżnia się zarówno ośrodki kąpielowe, jak i proszkowe oraz gazowe. Najczęściej stosuje się chromowanie elektrolityczne. Polega ono na zanurzaniu danego przedmiotu w wannie wypełnionej roztworami soli chromu, które są podgrzane do kilkudziesięciu stopni Celsjusza.
Zalety chromowanej stali
Liczne zalety chromowanej stali sprawiły, że proces ten jest powszechnie wykorzystywany. Dużą popularnością cieszy się chromowanie techniczne (zwane też chromowaniem twardym), które polega na nakładaniu bardzo cienkiej warstwy chromu, o grubości około 0,005-0,2 mm, choć, na niektóre elementy konstrukcji metalowych nanosi się nawet 1 mm chromu.
Dzięki chromowaniu twardemu uzyskuje się przedmioty wyjątkowo wytrzymałe, twarde, oraz bardzo odporne na ścieranie. Ponadto charakteryzują się one antyadhezyjnością i wysoką odpornością na działanie środków chemicznych. Z tego powodu proces ten przeprowadza się na cylindrach silników spalinowych, pierścieniach tłokowych, tłocznikach, matrycach. sprawdzianach, narzędziach, tłoczyskach (podnośnikach, prasach hydraulicznych, siłownikach) oraz na wielu innych rzeczach, które stosuje się w uciążliwych, chemicznych środowiskach. Celem procesu chromowania jest również podniesienie walorów estetycznych danego elementu. W takim przypadku nakłada się warstwę chromu o grubości 1,5 µm (zazwyczaj na podstawie Cu, Ni). Pokrycie powierzchni taką warstwą sprawia, że staje się ona antykorozyjna. Warto także pamiętać, że skutkiem procesu chromowania jest także poprawienie własności termicznych przedmiotu.
Chromowanie porowate
Chromowanie porowate należy do procesu, wskutek którego dany przedmiot zwiększa swoją odporność na ścieranie. Przeprowadza się go szczególnie na elementach, które są narażone na pracę w warunkach niewystarczającego smarowania (cylindry silników spalinowych, sworznia zaworów, pierścienie tłokowe). Na prawidłowo wypolerowanej powierzchni, w trakcie chromowania porowatego, powstaje siatka, dzięki której metal uzyskuje dobrą zwilżalność.
Chromowanie konstrukcji metalowych sprawia, że stają się one bardziej twarde, wytrzymałe na urazy mechaniczne oraz odporne na korozję. Nic więc dziwnego, że coraz częściej procesowi temu poddaje się różne elementy, które wykorzystywane są w budownictwie, architekturze, przemyśle czy też w motoryzacji.